Assim que Jon terminou o roteiro, em dezembro, houve uma correria para a realização do show que vocês ou já assistiram ou talvez, ainda vão assistir. Muitas "alterações programadas", assim ditas por Jon, ocorreram, tais como uma mudança na seqüência das músicas, para melhor compor o espetáculo. Em janeiro, Jim finalmente dedicou um tempo para assistir ao show. Ele compareceu a um dos ensaios  com um grupo de pessoas do New York Theatre Workshop - NYTW - e a resposta emocional ao musical RENT foi extraordinária. "À medida que os ensaios se sucediam, o show ficava cada vez mais consolidado e aprimorado" lembra Daphne Rubin-Vegal, a Mimi original.

O jornal The New York Times soube que um musical de rock, baseado na ópera La Bohème, estrearia por ocasião do centésimo aniversário da primeira montagem de La Bohème, a ópera original. Na verdade, ninguém sabia disso; foi simplesmente um "golpe de sorte".  

Desde a morte de Jon, foram feitas algumas revisões em RENT. Lynn, Jim e Michael encontraram e tentaram, após examinar diversos rascunhos de RENT, selecionar as mudanças que teriam a aprovação de Jonathan. Eles não mediram esforços para estabelecer idéias que mais se aproximassem de uma réplica do trabalho original de Jon. Quando o show estreou, eles sabiam que tinham algo de especial em suas mãos - as pessoas na platéia choravam no último ato. A morte de Jon acrescentou um explosivo e poderoso elemento para um melhor entendimento do show por parte do elenco. "O grupo estava bem integrado, mas naquela noite em que Jon morreu, nós ficamos mais fortemente unidos",  lembra Daphne. "Isto nos fez lembrar profundamente a experiência vivida em RENT, porque "o amanhã não lhe fará promessas!". Não havia uma maneira mais intensa de receber esta mensagem do que vindo de uma pessoa que estava completamente saudável e que, de repente morreu. Alguém cuja vida estava apenas começando...

No dia em que Jon morreu, ninguém no Workshop sabia ao certo o que fazer. A primeira apresentação estava prevista para aquela noite. Jim Nicola estava decidido a cancelar, mas ele sabia que precisava fazer alguma coisa pela memória de Jonathan. O primeiro ato, em particular, envolvia muitos números de dança que exigiam habilidade dos atores em subir e descer das mesas. Isto não havia sido bem ensaiado e Jim estava temeroso que alguém se machucasse durante esses números. Eddie Rosenstein exigiu que ele repassasse o show inteiro. À noite, os amigos de Jonathan se dirigiram para o teatro. Os pais de Jonathan estavam lá e o New York Theatre Workshop foi ocupado por pessoas que Jon amava. Jim, então, decidiu apresentar apenas um recital - ou seja, nenhuma representação, apenas as canções de RENT. 

Ao longo do primeiro ato, estava previsto que o elenco permanecesse sentado nos seus lugares (marcações), mas aos poucos, lentamente, eles começaram a se levantar e começaram a representar e dançar! "Foi incrível e impressionante",  lembra Anthony. "Foi como se nós tivéssemos a obrigação de fazê-lo. Todos soluçavam e choravam. "O pessoal da iluminação correu para a cabine de controle; o diretor de som começou a procurar no texto o final das falas dos artistas para poder executar as músicas. "Eles não conseguiam se controlar", relembra Eddie. "A platéia acompanhava o elenco. Eles estavam chorando e aplaudindo ao mesmo tempo." Certamente todos vocês já sabem o que aconteceu à peça logo em seguida: o show se transformou numa das maiores atrações da Broadway. 

Além do público comum, artistas de cinema e televisão retornam sempre ao Nederlander Theater. Eles costumam ir aos bastidores para deixar o seu autógrafo numa extensa parede, uma espécie de "Wailing Wall" da Broadway - Spike Lee, Billy Joel e Jodi Foster já deixaram os seus melhores votos e congratulações a Jonathan e ao elenco. 

Os atores que participam da peça reconhecem o público assíduo que está sempre retornando ao teatro cerca de 10, 15  ou até mais vezes e que está fazendo de RENT um estrondoso sucesso de público e crítica, completando a trilogia iniciada com "Hair" no final da década de 60 e "A Chorus Line" nos anos 70.